Projecte Banda ampla rural i la seva formulació actual
Consideracions tècniques diverses sobre la xarxa Banda ampla rural
Cercador de cobertura de banda ampla al món rural

El concurs va establir dues àrees territorials o lots d’adjudicació, equivalents tant pel que fa al nombre d’usuaris potencials com de poblacions. El lot 1 (oest), que incloïa les comarques de l’Alt Pirineu i Aran, les comarques de Lleida, les Terres de l’Ebre, el Camp de Tarragona i la comarca de l’Anoia, va ser adjudicat a l’empresa Iberbanda, que inicialment va proposar un desplegament de xarxa combinant dues tecnologies: accés via radiofreqüència (LMDS) per al 70% de les poblacions objectiu, i accés via satèl·lit + Wi-Fi per a la resta.

En el decurs del 2004, la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació (STSI) va presentar un nou pla d’actuacions que definia nous criteris en el desplegament d’infraestructures i postulava una reformulació del Projecte de banda ampla rural. Aquesta reformulació va implicar un increment significatiu del nombre previst d’estacions base LMDS en el lot 1.

D’altra banda, també es va acordar migrar la tecnologia via ràdio emprada fins llavors (LMDS) al preestàndard WiMAX. La tecnologia via ràdio de nova aparició anomenada WiMAX incorpora millores substancials en capacitat i cobertura i aporta nous serveis, com ara la telefonia IP.

Alhora, la solució tecnològica de satèl·lit + Wi-Fi es va revelar poc adequada per al desplegament d’una xarxa de telecomunicacions d’un abast territorial tan ampli com el plantejat inicialment al concurs. Atès que el desplegament basat en la solució tecnològica de satèl·lit i Wi-Fi només suposava un 30% de la cobertura prevista a l’oferta original, i com que encara no s’havia iniciat aquest desplegament (les instal·lacions de satèl·lit i Wi-Fi només estaven previstes per cobrir forats de cobertura WiMAX amb nuclis de població objectiu, i abans calia completar el desplegament de la xarxa via ràdio per així avaluar on quedaven forats de cobertura WiMAX a cobrir amb aquestes instal·lacions de satèl·lit i Wi-Fi), es va decidir reemplaçar la solució tecnològica minoritària a l’oferta original d’Iberbanda per un major desplegament de la tecnologia via ràdio (WiMAX), tot reassignant la inversió inicialment prevista per a instal·lacions de satèl·lit i Wi-Fi per un increment d’estacions base WiMAX. D’aquesta forma, s’aconseguien cobertures molt superiors a la tecnologia Wi-Fi i es beneficiava un gran nombre de poblacions disseminades i a usuaris aïllats, tot permetent utilitzar infraestructures ja existents, la qual cosa va implicar una velocitat de desplegament molt més ràpida que amb la tecnologia de connexió via satèl·lit combinada amb xarxes sense fils Wi-Fi. El Govern, amb la finalitat de donar solució als objectius plantejats el 2003 i ampliar la cobertura poblacional a través d’aquesta nova tecnologia, va reformular el Projecte banda ampla rural per tal de dur a terme aquesta segona ampliació de la xarxa. En aquest sentit, el 26 de juliol de 2005 el Consell de Govern va aprovar ampliar la inversió total prevista inicialment en el 2003 per als treballs d’extensió de la banda ampla al món rural fins als 19,5 milions d’euros.

Les noves estacions base WiMAX corresponents a la segona ampliació de la Xarxa banda ampla rural, però, no han permès cobrir totes les poblacions previstes al principi amb satèl·lit i Wi-Fi (principalment, per la manca d’infraestructures de radiocomunicacions que permetin instal·lar aquests equips).

Tenint presents les dificultats i reptes que planteja desplegar una xarxa d’aquestes característiques, la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la informació i Localret han decidit sumar esforços per definir propostes de col·laboració per a la planificació, desplegament i operació del projecte.

Fases actuals del projecte

Fase I: l’objectiu és donar cobertura amb tecnologia via radiofreqüència (WiMAX) a entitats de població de més de 100 habitants i caps de municipi que no disposen del servei d’ADSL de l’Alt Pirineu i Aran, les comarques de Lleida, el Camp de Tarragona i les Terres de l’Ebre (lot 1). Es va iniciar el 2004 i ja està gairebé finalitzada.

Fase II: l’objectiu és donar cobertura amb tecnologia via radiofreqüència (WiMAX) a entitats de població de més de 100 habitants i caps de municipi que no disposen del servei d’ADSL de les Comarques de Girona, Comarques Centrals i les d’àmbit metropolità. La prova pilot es va dur a terme a la comarca del Pla de l’Estany durant l’estiu de 2006, i el setembre de 2006 Iberbanda va iniciar el desplegament corresponent a aquesta fase, que està previst finalitzar l’estiu de 2007.

La cobertura d’una xarxa via radiofreqüència com la de la banda ampla rural depèn de diversos factors:

- L’orografia del terreny.
- La ubicació de les infraestructures existents.
- El model de propagació de la tecnologia (no és igual la propagació del senyal de TV, que ho fa a una freqüència més baixa –banda UHF, això és, MHz– i per tant, té més cobertura, que no pas la propagació del senyal WiMAX –banda 3,5 GHz–, que presenta cobertures menors).

Quan es va iniciar el desplegament de la xarxa, el criteri de selecció dels primers emplaçaments per instal•lar estacions base es va fonamentar a escollir els que, per la seva ubicació, podien oferir una major cobertura geogràfica i podien beneficiar un major nombre de poblacions sense ADSL.

L’estat actual de la tecnologia WiMAX permet que cadascuna de les estacions base arribi a cobrir entre 15 i 25 Km (segons es tracti d’una estació micro o macro) al voltant del centre emissor on es troba el sistema radiant. Els usuaris requereixen la instal·lació d’un equip terminal de client, constituït per una petita antena (la mida és aproximadament la meitat d’un full DIN-A4), que pot anar a una finestra, a la terrassa o a la teulada (al mateix pal de l’antena de la televisió, per exemple) del seu domicili, amb orientació cap al centre emissor, juntament amb un cable coaxial i un equip amb interfície Ethernet d’interior que es connecta a l’ordinador. Aquesta instal·lació no la pot fer el mateix usuari, sinó que cal que es desplaci un tècnic d’Iberbanda, o d’una empresa instal·ladora autoritzada per Iberbanda, per dur-la a terme.

Així doncs, les condicions imprescindibles perquè un usuari pugui tenir accés als serveis de banda ampla (Internet i/o de telefonia IP) a través d’aquesta xarxa són dues:

a) Que no se superi una determinada distància entre l’antena de l’equip terminal de client i el sistema radiant de l’estació base.
b) Que l’antena del terminal del client tingui visió directa a les antenes de l’estació base.

Per tant, com a conseqüència d’aquestes condicions, abans que el precontracte signat per un usuari entri en vigor (tal com s’esmenta a la clàusula 4 del contracte que signa cada usuari), cal que el tècnic d’Iberbanda que ha de fer la instal•lació (o de l’empresa instal·ladora autoritzada per Iberbanda) faci una sèrie de mesures per comprovar la recepció del senyal de l’estació base i avaluï la viabilitat tècnica de la instal·lació.

A mesura que la Xarxa banda ampla rural s’ha anat desplegant pels grans centres emissors (fases I i II), han quedat forats de cobertura corresponents a zones que estan massa allunyades d’aquestes infraestructures o a zones que estan enclotades o al darrere de turons/muntanyes que impedeixen la visió directa amb les torres. És en aquests moments quan cal començar a considerar la utilització de centres emissors més petits o, fins i tot, la construcció de noves torres per ampliar la cobertura. En el cas de les torres més petites, sovint es tracta d’infraestructures en situació precària que només s’han habilitat per donar cobertura d’un servei (TV, ràdio o telefonia mòbil) a una població de pocs habitants i que, per instal·lar-hi els nous equips WiMAX, cal sotmetre a obres de condicionament per fer-les tècnicament viables. Aquestes obres de condicionament de la infraestructura representen retards importants en el calendari d’instal·lació dels equips WiMAX. I si ja cal considerar la construcció d’una torre sencera, llavors els terminis i el pressupost necessaris es poden incrementar molt.

El personal tècnic del Centre de Telecomunicacions i Tecnologies de la Informació de la Generalitat de Catalunya es troba ja planificant les possibles actuacions del Projecte banda ampla rural, les quals impliquen avaluar tècnicament i econòmicament l’ampliació del desplegament de la Xarxa fins a cobrir totes les poblacions a partir dels 50 habitants, tot utilitzant infraestructures de telecomunicacions molt petites (amb el seu condicionament necessari) o plantejant directament la construcció de noves torres.

Així mateix, Localret posa a disposició dels ajuntaments el Centre d’informació i atenció als ens locals (CIAEL), servei de nova creació que oferirà informació sobre el projecte de forma coordinada amb la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació. Podeu contactar amb el Centre a l'adreça: centreinformacio@localret.cat

*Informació elaborada per Localret i la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació de la Generalitat de Catalunya.